Рождение праздника связано с Декретом о создании Рабоче-крестьянской Красной Армии, который был принят 15 января 1918 года. А 29 января того же года был принят Декрет о создании Рабоче-крестьянского Красного Флота. На создание армии было выделено 20 миллионов рублей, что по тем временам считалось огромнейшей суммой.

Правительство нового советского государства должно было сформировать армию, чтобы укрепить обороноспособность страны. Первый пункт по набору добровольцев был открыт 21 февраля в Петрограде. А праздник по случаю дня рождения новой армии был проведён в воскресенье, выпавшее в том году на 23 февраля.

В годы гражданской войны праздник был временно забыт, но в 1922 году в конце января  вышло постановление Президиума ВЦИК о праздновании четвертой годовщины рождения Красной Армии, а еще спустя год праздник широко отмечали в масштабах всей страны уже под новым именем — День Красной Армии, утвержденным Реввоенсоветом Республики.

С 1946 года полюбившийся жителям огромной страны праздник стали назвать Днем Советской Армии и Военно-Морского Флота. Традиционно в этот день чествовали всех военных, к которым после войны мог отнести себя практически каждый гражданин.

В постсоветское время в 1995 году Государственная дума приняла Закон о днях воинской славы в России. Этим указом 23 февраля обрело новое наименование — День победы Красной Армии над кайзеровскими войсками Германии в 1918 году — День защитника Отечества. Однако это длинное название продержалось всего лишь несколько лет.

В 2002 году Государственная дума приняла постановление о переименовании 23 февраля в День защитника Отечества и объявила его нерабочим днем.

В течение 100 лет со дня рождения нового праздника сложилась добрая традиция: поздравлять с праздником всех мужчин, даже тех, кто никогда не служил в армии. Это праздник доблести, мужества, чести и любви в Родине. В этот день принято поздравлять мужчин всех профессий и возрастов, в том числе самых юных, которым только предстоит когда-то встать на защитные рубежи.

С праздником, защитники Отечества!